Disturbo ossessivo-compulsivo: quando un pensiero chiede un rituale

Toccare tre volte, controllare la porta, rimettere tutto in fila: cosa c'è dietro.

Cos'è il disturbo ossessivo-compulsivo

Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC, in inglese OCD) è caratterizzato dalla presenza di ossessioni e compulsioni (DSM-5). Le ossessioni sono pensieri intrusivi, fatti di parole o di immagini, che arrivano senza essere invitati e creano disagio. Le compulsioni sono comportamenti ripetitivi o azioni mentali che la persona sente il bisogno di mettere in atto per alleviare quel disagio.

Dietro questo meccanismo c'è spesso un pensiero di fondo: "se non faccio questa cosa, succederà qualcosa di brutto".

Le forme che può prendere

Le ossessioni possono riguardare temi diversi:

• contaminazione: la paura di essere contagiati, anche quando la possibilità è remota;

• controllo: il bisogno di verificare continuamente le proprie azioni per evitare dimenticanze o errori che potrebbero fare del male a sé o agli altri;

• ossessioni pure: il timore di fare qualcosa di inaccettabile, come essere aggressivi o tradire, spesso seguito da un controllo minuzioso dei propri ricordi alla ricerca di prove;

• superstizioni: pensieri quasi magici per cui ripetere una frase o evitare un oggetto impedirebbe che accada qualcosa di terribile;

• relazioni: pensieri insistenti sulla propria relazione sentimentale, con controlli continui e ricerca di rassicurazioni;

• simmetria e ordine: il bisogno di rispettare un ordine preciso o regole rigide per sentirsi meno a disagio.

Al DOC sono vicini anche altri disturbi più specifici, come l'accumulo compulsivo, il disturbo da escoriazione della pelle (skin picking), il disturbo da dismorfismo corporeo e la tricotillomania.

Perché la mente cerca certezze

Due teorie provano a spiegare come si sviluppa.

La prima parla della ricerca di una certezza assoluta, che nella realtà non esiste. La persona tende a non fidarsi dei segnali che riceve dall'esterno e a fidarsi molto, invece, delle proprie aspettative negative. È come chiudere la porta di casa senza fidarsi del rumore della serratura né della sensazione della chiave che gira, con la quasi certezza che appena girato l'angolo qualcuno proverà a entrare.

La seconda mette al centro il senso di colpa: ossessioni e compulsioni servirebbero a evitarlo. "È successa questa cosa brutta perché non ho fatto quello che dovevo."

In entrambi i casi la persona sente di dover tenere sotto controllo ogni aspetto della realtà, e spende moltissime energie fisiche e mentali per farlo. Nessun dettaglio sembra trascurabile.

Si può lavorare su ossessioni e compulsioni

Nel percorso di cura si può lavorare sia sulle compulsioni sia sulle ossessioni, a volte anche con l'aiuto di farmaci, se il medico lo ritiene indicato. Anche la mindfulness può essere utile per imparare a riconoscere e accettare pensieri e sensazioni, senza rispondere in automatico con un rituale. Per capire meglio come funziona l'allarme interno, può esserti utile anche l'articolo su cos'è l'ansia.

Imperfetto va bene lo stesso

A molti di noi piace avere le matite in ordine di colore, i libri in ordine alfabetico o i vasetti in fila per altezza: dà una sensazione di ordine ed equilibrio. Il problema nasce quando tutto questo occupa quasi tutto il nostro tempo e le nostre energie.

Quindi via libera ai cassetti in ordine e alle tavole apparecchiate con simmetria. Ma un buon esercizio, anche come modo di stare al mondo, potrebbe essere lasciare qualcosa fuori posto, anche una piccola cosa, a ricordarci che va bene lo stesso. Perché imperfetto è unicità. E il più delle volte, imperfetto è bellezza e autenticità.

Quando può essere utile un supporto psicologico

Se certi pensieri ti occupano la mente e ti spingono a ripetere gesti o controlli che ti tolgono tempo ed energia, un percorso psicologico può aiutarti a capire cosa li alimenta e a ritrovare più spazio nelle tue giornate.

Puoi contattarmi per un primo colloquio conoscitivo a martinasanvito@icloud.com