Fobia specifica: quando la paura diventa più grande del pericolo

Hai paura del buio? Delle altezze, dei ragni, dei voli? Ecco cosa succede quando la paura prende troppo spazio.

Cos'è una fobia specifica

Le fobie specifiche sono paure intense e sproporzionate legate a qualcosa di preciso: un animale, un oggetto, una situazione, una caratteristica. La reazione è forte, difficile da controllare, e non compare solo davanti a ciò che si teme, ma anche quando ci si aspetta di incontrarlo.

Se per esempio una persona ha paura delle altezze, può sentire la paura già quando qualcuno le propone di salire sulla Tour Eiffel, ben prima di trovarsi in cima.

Cosa si prova

Spesso la fobia porta con sé la sensazione di perdere il controllo, il timore di conseguenze catastrofiche o la paura dei sintomi stessi della paura: vertigini, cuore che accelera, respiro corto. E quando ci si trova vicino a ciò che si teme, si può avere la sensazione di essere in trappola, di non potersi allontanare. Questo fa crescere ancora di più i sintomi, a volte fino a un attacco di panico.

Da dove nasce una fobia

Le cause sono tante quante le fobie e le storie di vita: un trauma, vissuto direttamente o anche solo osservato, avvertimenti ripetuti che ci mettono in allarme, un attacco di panico avvenuto in una certa situazione.

L'effetto delle esperienze osservate e degli avvertimenti ripetuti viene spesso sottovalutato, come se il fatto che non sia successo nulla a noi direttamente ci proteggesse. Invece l'empatia, fin da piccoli, è un canale potentissimo di informazioni, soprattutto su ciò che riguarda la nostra sicurezza. Per questo conta non solo ciò che i bambini guardano in tv o i giochi con cui passano il tempo, ma soprattutto il bagaglio emotivo che noi adulti portiamo nella stanza ogni volta che stiamo con loro.

Conoscere ciò che ci spaventa

Per le fobie esistono diversi approcci di cura, in rari casi anche con farmaci, solo per favorire il rilassamento. Il principio di fondo è semplice: più conosciamo ciò che ci spaventa, meno ci spaventerà la volta successiva. È quello che si chiama abituazione, o desensibilizzazione. Più facciamo esperienza che ciò che temiamo, tutto sommato, non è così pericoloso, più la paura diventa leggera e gestibile.

Il contatto con ciò che fa paura può avvenire in modi diversi: dal vivo, con l'immaginazione, attraverso la realtà virtuale, sempre in modo graduale. A questo si possono affiancare tecniche di rilassamento da usare in autonomia quando serve, e un lavoro sui pensieri e sulle convinzioni che rendono quella paura così forte.

Paura e ansia sono parenti stretti: se vuoi capire meglio come funziona l'allarme interno, ne ho parlato in cos'è l'ansia.

Il drago e l'amazzone

Le paure nascono nell'infanzia e spesso ci accompagnano anche da adulti, cambiando forma. Quando iniziano a ostacolare la vita di tutti i giorni, meritano attenzione. È come se la parte bambina che è in noi, meno razionale, avesse bisogno di essere rassicurata, e di vedere che l'adulto che siamo diventati sa affrontare i pericoli. E che, tutto sommato, non sono così spaventosi.

Possiamo essere il cavaliere che sconfigge il drago, o l'amazzone astuta che lo addomestica e ne fa il suo compagno più fedele.

Quando può essere utile un supporto psicologico

Se una paura ti porta a evitare luoghi, situazioni o esperienze che per te contano, un percorso psicologico può aiutarti ad avvicinarti a ciò che ti spaventa con gradualità e nei tuoi tempi.

Puoi contattarmi per un primo colloquio conoscitivo a martinasanvito@icloud.com