Disturbi alimentari: cosa c'è oltre la magrezza

Il cibo non è mai solo cibo: a volte è il modo in cui si prova a gestire qualcosa di molto più profondo.

Cosa sono i disturbi alimentari

Con disturbi del comportamento alimentare (DCA) si intende un insieme di comportamenti disfunzionali legati al cibo, al peso e alla forma del corpo.

Nei disturbi alimentari il valore personale finisce spesso per coincidere con l'aspetto fisico, di cui non si è mai del tutto soddisfatti. Oppure il cibo diventa una forma di "autocura", un modo per gestire un malessere psicologico.

Sono disturbi con radici profonde, che spesso compaiono in un momento delicato: quando si inizia ad avventurarsi nel mondo e a costruire la propria identità, cioè nell'adolescenza. Ma possono riguardare persone di ogni età.

Le forme più conosciute

Esistono diversi tipi di disturbi alimentari. I più conosciuti sono questi.

• Anoressia nervosa. L'autostima è strettamente legata al peso e alla forma del corpo, e c'è una paura costante di ingrassare. Ci sono comportamenti restrittivi e strategie per ridurre il più possibile ciò che si mangia, insieme a una percezione alterata del proprio corpo. Spesso, sotto, c'è una profonda fatica a sentirsi di valore.

• Bulimia nervosa. È un ciclo: restrizioni, abbuffate e poi comportamenti compensatori per "rimediare". A volte si presenta insieme all'anoressia; quando non succede, il peso può restare nella norma, e per questo è più difficile accorgersene. Il vissuto che spesso l'accompagna è il senso di colpa.

• Disturbo da alimentazione incontrollata (binge eating). Si mangiano grandi quantità di cibo in poco tempo, con la sensazione di non riuscire a fermarsi, ma senza comportamenti compensatori. Il vissuto che spesso lo accompagna è la perdita di controllo.

I segnali da non ignorare

Alcuni segnali possono far pensare a un disturbo alimentare, come la tendenza a isolarsi e a nascondere il corpo. Sono campanelli d'allarme che possiamo notare in chi ci sta vicino, soprattutto quando rappresentano un cambiamento rispetto a prima.

Il cibo e le emozioni

Educare all'alimentazione non vuol dire solo sapere cosa sarebbe meglio mangiare. Vuol dire anche conoscere i propri gusti, provare piatti nuovi, sensazioni e sapori insoliti. E soprattutto tenere conto della funzione emotiva che il cibo, e il modo in cui lo gestiamo, ha nella nostra vita.

All'inizio il nutrimento ci viene dato da chi si prende cura di noi. Crescendo, ognuno sviluppa i propri gusti, le proprie abitudini, le proprie preferenze e i propri rituali. Gestire il cibo in autonomia è un passo verso l'indipendenza, come imparare a camminare o vivere le prime relazioni affettive.

Quando in questo percorso si sviluppa una difficoltà, il comportamento alimentare è un sintomo: serio, da non ignorare, ma pur sempre il segnale di un malessere più profondo. Se vuoi capire meglio il ruolo che le emozioni hanno nella nostra vita, ne ho parlato nell'articolo su cosa sono le emozioni.

Un lavoro di squadra

La cura dei disturbi alimentari è multidisciplinare. Soprattutto, è un lavoro di squadra tra professionisti, persona e familiari, che lavorano insieme verso lo stesso obiettivo: il benessere di chi ne soffre. È un percorso spesso lungo e faticoso, che coinvolge anche chi sta vicino. E ogni passo verso una vita più serena, anche a tavola, dà senso alla fatica.

Quando può essere utile un supporto psicologico

Se il rapporto con il cibo sta diventando un peso, per te o per una persona a cui tieni, parlarne è già un primo passo: puoi rivolgerti al tuo medico o a uno specialista. Un percorso psicologico può essere una parte importante di questo lavoro.

Puoi contattarmi per un primo colloquio conoscitivo a martinasanvito@icloud.com