Cos'è la depressione: qualcosa oltre la tristezza

Non è solo sentirsi giù: è quando tutto, piano piano, perde colore.

Cos'è la depressione, e perché non è solo tristezza

Nel linguaggio di tutti i giorni diciamo "sono depresso" quando siamo molto tristi. Ma cos'è la depressione, davvero? In ambito clinico la parola indica un disturbo dell'umore che va oltre la tristezza profonda: c'è la perdita del piacere nel fare le cose (anedonia), la perdita di interesse, l'apatia.

Non voglio entrare qui nelle diverse diagnosi: su questo esistono moltissimi testi. Vorrei piuttosto fermarmi su cosa è utile sapere per riconoscerla, comprenderla e chiedere l'aiuto giusto.

Una condizione che ha bisogno di cura

La depressione non è una giornata no, né un momento di stanchezza. È una condizione con i suoi sintomi, le sue varianti, i suoi correlati fisici e le sue possibilità di cura. Per questo frasi come "Dai, su col morale!", "Non pensarci" o "C'è chi sta peggio" non aiutano: anzi, rischiano di far sentire ancora più soli.

È un disturbo pervasivo: entra in ogni parte della vita e toglie senso e piacere anche ai gesti più semplici. A volte si arriva a trascurare la cura di sé, l'igiene, le piccole abitudini quotidiane, semplicemente perché non se ne vede più lo scopo.

Quando la depressione non si vede

Esiste anche un modo di vivere la depressione in cui si resta attivi. Si lavora, si esce, si fanno le cose di sempre, ma in modo quasi automatico, senza passione né interesse. È come essere vivi fuori e spenti dentro, come guardare il mondo attraverso un velo.

Proprio perché da fuori sembra tutto a posto, questa forma è più difficile da riconoscere, anche per chi la vive. La depressione può inoltre presentarsi insieme ad altri disturbi, fisici o psicologici, oppure come reazione a un evento difficile. Non tutto ciò che ci svuota è depressione: a volte è la fatica che si accumula, come racconto nell'articolo sulla stanchezza mentale.

Lo stigma che pesa ancora

C'è ancora poca cultura del benessere psicologico. Il disagio viene spesso letto come uno stigma ("hai problemi", "sei matto") o come una debolezza, qualcosa che toglie valore alla persona e di cui vergognarsi. Invece, come le condizioni mediche, anche la depressione si può curare, con percorsi psicologici o farmacologici a seconda dei casi, costruiti sulla persona e seguiti nel tempo. Del resto mente e corpo sono legati da un filo rosso.

A cosa prestare attenzione

Un segnale importante è il cambiamento. Quando cambia un comportamento, qualunque sia, vuol dire che qualcosa è cambiato anche nei pensieri, nelle emozioni o nel contesto in cui viviamo. Ci sono poi indicatori molto concreti: la cura di sé, l'igiene personale, la voglia di iniziare qualcosa.

E se notiamo segnali che ci fanno sorgere un dubbio, in noi o in una persona vicina? Possiamo rivolgerci a uno specialista. Se abbiamo mal di denti andiamo dal dentista, se abbiamo un'aritmia ci affidiamo a un cardiologo. Perché con la salute mentale dovrebbe essere diverso?

Quando può essere utile un supporto psicologico

Se da un po' di tempo le cose hanno perso colore, se fai fatica a trovare un senso anche in ciò che prima ti piaceva, un percorso psicologico può aiutarti a capire cosa sta succedendo e a cercare insieme la strada più adatta a te. Se stai attraversando un momento di crisi e ti sembra di non avere via di scampo sul momento, puoi chiamare il tuo medico o i servizi di emergenza (112): loro sapranno aiutarti. Puoi contattarmi per un primo colloquio conoscitivo a martinasanvito@icloud.com